Der Abel-Tasman-Nationalpark wurde 1942 zum kleinsten Nationalpark Neuseelands. Dennoch ziehen seine 23.000 Hektar Küstenwald und 51 Kilometer Gezeitenküste mehr Übernachtungsgäste an als jedes andere Reservat auf der Südinsel. Das prägende geografische Merkmal des Parks ist seine Abfolge von zwölf Granitsandbuchten, die durch steile, bewaldete Landzungen getrennt sind, welche senkrecht in Wassertiefen von über vierzig Metern direkt vor der Küste abfallen. Diese Vorgebirge – Pinnacle Island, Tonga Island Marine Reserve, Adele Island – schaffen natürliche Windschatten und Zonen mit Gezeitenströmung, die die Küste seit den 1850er Jahren zu einem Arbeitsgebiet für den kommerziellen Segelverkehr machten, als Schoner Holz und Kalkstein von Awaroa Inlet nach Nelson transportierten. Heute starten Abel-Tasman-Segeltörns von Kaiteriteri, einem Endpunkt am Tiefwasserstrand fünf Kilometer südlich der Parkgrenze, wo eine speziell errichtete Betonrampe das Zuwasserlassen von Katamaranen bei fast allen Gezeitenständen ermöglicht. Die Siedlung wurde 1855 als Holzhafen vermessen; bis 1920 hatte sie sich auf den Obstbau verlagert und bis 1970 auf Touristenunterkünfte. Die moderne Charterflotte besteht aus elf Schiffen, die von acht Meter langen Hobie-Kats bis hin zu vierzehn Meter langen Fahrtenkatamaranen mit zwei Diesel-Hilfsmotoren reichen und alle unter der kommerziellen Zertifizierung Maritime New Zealand Part 80 operieren. Das Routennetz folgt der Außenküste von Kaiteriteri nach Norden bis Totaranui, eine Passage von zweiundzwanzig Seemeilen, die bei fünfzehn Knoten Südwind unter Segeln vier Stunden oder bei leichtem Wind sieben Stunden dauert. Die meisten Ganztagesausflüge ankern für eine zweistündige Strandpause in der Bark Bay oder Torrent Bay; Halbtagestörns kehren bei Watering Cove um, einer Strecke von sechs Seemeilen. Die Segelsaison läuft von Oktober bis April, wenn sich die vorherrschenden Westwinde auf zehn Knoten abschwächen und die Meeresoberflächentemperaturen sechzehn Grad Celsius erreichen. Die Wintermonate bringen Nordostwinde von fünfundzwanzig Knoten und Dünung, die die äußeren Landzungen für kleine Fahrzeuge unpassierbar machen. Das 1993 gegründete und neunzehn Quadratkilometer große Tonga Island Marine Reserve verbietet das Ankern, erlaubt aber eine langsame Durchfahrt innerhalb von fünfzig Metern zum Granitfelsen, an dem eine ansässige Kolonie von siebzig Neuseeländischen Seebären das ganze Jahr über an Land geht. Die Nordgrenze des Reservats am Onetahuti Beach markiert den Wendepunkt für die meisten Abel-Tasman-Segeltouren, eine natürliche Wende, an der sich die Küste nach Westen biegt und die Nachmittagsbrise durch die Lücke zwischen dem Festland und Adele Island kanalisiert wird.