O Parque Nacional Abel Tasman tornou-se o menor parque nacional da Nova Zelândia em 1942, mas seus 23.000 hectares de floresta costeira e 51 quilômetros de costa de maré atraem mais excursionistas que passam a noite do que qualquer outra reserva na Ilha do Sul. A característica geográfica definidora do parque é a sua sequência de doze baías de areia de granito separadas por promontórios íngremes e florestais que caem verticalmente em profundidades de água superiores a quarenta metros a uma distância de um barco da costa. Esses promontórios — Pinnacle Island, Reserva Marinha de Tonga Island, Adele Island — criam sombras de vento naturais e zonas de aceleração de maré que tornaram a costa um campo de trabalho para a navegação comercial desde a década de 1850, quando escunas transportavam madeira e calcário de Awaroa Inlet para Nelson. A abel tasman sailing charters opera hoje a partir de Kaiteriteri, um terminal de praia em águas profundas cinco quilômetros ao sul do limite do parque, onde uma rampa de concreto construída para esse fim permite o lançamento de catamarãs em quase todas as marés vivas, exceto nas mais altas. O assentamento foi mapeado em 1855 como um porto madeireiro; em 1920 mudou para a agricultura de pomar e, em 1970, para alojamento de visitantes. A frota de fretamento moderna consiste em onze embarcações que variam de Hobie cats de oito metros a catamarãs de cruzeiro de quatorze metros com motores auxiliares a diesel duplos, todos operando sob a certificação comercial Parte 80 da Maritime New Zealand. A rede de rotas segue a costa externa de Kaiteriteri em direção ao norte até Totaranui, uma passagem de vinte e duas milhas náuticas que leva quatro horas sob vela com vento sul de quinze nós ou sete horas sob vento fraco. A maioria dos itinerários de dia inteiro ancora em Bark Bay ou Torrent Bay para um intervalo de duas horas na praia; os passeios de meio dia retornam em Watering Cove, uma distância de seis milhas náuticas. A temporada de navegação vai de outubro a abril, quando os ventos de oeste predominantes moderam para dez nós e a temperatura da superfície do mar atinge dezesseis graus Celsius. Os meses de inverno trazem ventos de nordeste de vinte e cinco nós e ondas que fecham os promontórios externos para pequenas embarcações. A Reserva Marinha de Tonga Island, estabelecida em 1993 e cobrindo dezenove quilômetros quadrados, proíbe a ancoragem, mas permite o trânsito lento a cinquenta metros da plataforma de granito onde uma colônia residente de setenta lobos-marinhos-da-nova-zelândia se abriga o ano todo. O limite norte da reserva em Onetahuti Beach marca a metade do caminho para a maioria dos passeios da abel tasman sailing charters, um retorno natural onde a costa se curva para o oeste e a brisa marítima da tarde passa pelo vão entre o continente e a Adele Island.