Le parc national Abel Tasman s'étend sur 23 500 hectares de côtes où les promontoires granitiques rencontrent les estuaires soumis aux marées, à la pointe la plus septentrionale de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Le parc a été créé en 1942, nommé d'après le navigateur néerlandais Abel Janszoon Tasman qui a jeté l'ancre au large de Golden Bay en 1642 sans jamais poser le pied sur terre. Sa limite maritime s'étend sur trois milles marins vers le large, englobant la réserve marine de l'île Tonga et une série d'îlots rocheux qui servent de plateformes de reproduction aux otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande et aux petits manchots bleus. Aujourd'hui, le parc enregistre plus de 270 000 nuitées de visiteurs par an, ce qui en fait le deuxième parc national le plus visité du pays après le Fiordland. L'accès est réparti presque également entre le sentier côtier — un sentier de randonnée de 60 kilomètres traversant des forêts de hêtres et des lagunes à marée — et le transport maritime qui assure la liaison entre les randonneurs et les visiteurs d'un jour entre Marahau et Tōtaranui. Le réseau d'excursions en bateau écologique Abel Tasman fonctionne toute l'année, avec un pic de départs entre novembre et mars, lorsque les vents du sud-est tombent sous les quinze nœuds et que la clarté de l'eau dans la réserve marine atteint vingt mètres. La caractéristique déterminante du littoral est son amplitude de marée. Les marées de vive-eau dans la baie de Tasman dépassent les quatre mètres, drainant des estuaires comme Torrent Bay et exposant des étendues de sable larges d'un kilomètre bordées de palmiers nikau. Split Apple Rock — un rocher de granit fendu par la glace lors de la dernière période glaciaire — se trouve à 50 mètres au large près de Kaiteriteri et sert de balise de navigation pour les navires entrants. Plus au nord, les falaises de quartzite de l'île Tonga s'élèvent à 40 mètres au-dessus d'une plateforme rocheuse où soixante-dix à quatre-vingt-dix otaries à fourrure viennent se reposer pendant la saison de reproduction d'octobre à décembre. Les observations marines varient selon la saison et la marée. Les grands dauphins patrouillent dans les chenaux extérieurs en été, chevauchant souvent les vagues devant les navires. Les orques transitent dans la baie en hiver, suivant les migrations des raies pastenagues à travers les vasières. La réserve interdit la pêche et le mouillage à moins de 400 mètres de l'île Tonga, créant un corridor où la densité des morues bleues et des écrevisses est quatre fois plus élevée que dans les zones adjacentes non protégées. Les opérateurs de taxis maritimes proposant des excursions en bateau écologique Abel Tasman maintiennent des limites de vitesse volontaires inférieures à douze nœuds à l'intérieur de la réserve et coordonnent les horaires de départ pour éviter les arrivées simultanées dans les principaux mouillages, préservant ainsi à la fois la tranquillité des visiteurs et les seuils d'accoutumance de la vie marine.